引越し（4回目）

今日は雨、昨日から引き続き雨。シドニーでは雨が降っても傘が入らないぐらい小雨が多いのですが、今日は傘がなければ歩けないぐらいの雨。

どうしてこういう天気のときに引越しなのでしょう。

しかし！しかし！今日は雨でも大丈夫なのです。なぜなら友達が車で引越し先まで送ってくれるからです！

車の前では雨など無力。車のありがたさを実感しました。

前の引越しも雨の中、友達が手伝ってくれて、今回の引越しも別の友達が手伝ってくれました。本当に僕は人に恵まれて、周りにはとても良い人ばかりです。

荷物は予想以上にあり、しかも雨。この状況で電車を乗り継いで、1人で引越しをする姿を想像するとぞっとします。

引越し先はAshfield（アッシュフィールド）駅の近く、歩いて10分のところです。

荷物を部屋に置き、片付けた後にアッシュフィールド駅に向かいました。明日の朝、仕事があるので、その下見です。

近くにはショッピングセンターがあり、Coles（コールス）やWoolworths（ウールワース）といったスーパーマーケット、ホームセンターのKマートなど多くの店があり、「近所にスーパーマーケットがあって、いつでも食料品が買いにいけるところ」という僕にとって理想の環境です。

大通りにはたくさんのお店があります。ここで気付いたことが。「ここってどこ？確かオーストラリアにいるはずですが？」と思うほど、中国系のお店ばかり。そういえば道行く人もアジア人（たぶん中国人）がほとんど。

このアッシュフィールド、まさに中国です。

中国系のお店は地元のスーパーマーケット（コールズやウールワース）に比べるとかなり安いのです。野菜が安くて有名なパディスマーケット（セントラル駅近くのチャイナタウン内）と同じぐらい安いです。これからはわざわざパディスマーケットに行く必要はありません。

まさに「いかに安い価格のところで購入するか」にこだわる僕にとってはアッシュフィールド万歳です。

大量に食料品を買い、帰宅。

今日から住むこの家、一軒家でニュージーランド人のおじさんと日本人が僕を含め3人でシェアしています。

今まで4人で1つの家をシェアした経験が僕にはありませんので、楽しみ半分、不安半分です。

僕の部屋は広く、収納できるスペースもたくさん。キッチンには大きな冷蔵庫、トースター、湯沸かし器、ガス台があり生活には困ることがなさそうです。

古い建物なので寒いですが、それ以外を除けば、家賃も安く、ほぼ僕の希望通りです。僕は寒いのは大の苦手ですが、修行と思って耐えるしかありません。暖かくなるまではベッドに入って、パソコンを使うことになりそうです。電気毛布を持っているので、何とか凌げそうです。

夕食はスパゲティ。あまりキッチンにも慣れていませんので、簡単なものを作ることにしました。

その時！あるものが見当たりません。今日は必要ありませんが、それはとても重要なものです。特に日本人には！今まで気にせずに当たり前にあるものだと思っていました。この家には日本人がいつも住んでいるので、てっきりあるものだとばかり・・・。

そうです。日本人が生きていくには欠かすことができない「炊飯器」がないのです。

「そんなばかな！今までたくさんの日本人がこの家で生活してきたのに、炊飯器がないのは考えられない」「どこかにしまってあるはずだ」

恐る恐るニュージーランド人のオーナーに聞くと「ないよ」と、あっさり。

今までの日本人がどうやって生活してきたのかが不思議です。

僕はある程度の不便さには耐えることができますが、米がない生活は考えられません。米を食べなくて何が日本男児ですか！

今、僕の中では「炊飯器を購入する」、「鍋で米を炊く方法を練習する」、「米なしで生きる術をあみ出す」のどれかで悩んでいます。

「炊飯器を購入する」場合は日本人がよく使う掲示板であるJAMS（ジャムズ）で中古を購入、「鍋で米を炊く方法を練習する」場合は何度も失敗しそうな予感、「米なしで生きる術をあみ出す」場合はスパゲティやパンを主食にしていくしかなさそうです。

炊飯器がないとは思ってもみませんでしたので、今後の食生活を考えなければいけません。